Serapias L.
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El nombre es de origen griego y se aplicó antiguamente a una orquídea no identificada con certeza, quizá Orchis morio. Proviene de un dios egipcio llamado "Serapis", en cuyos templos, los devotos se dedicaban a los placeres de la carne; es debido quizá a la atribución de efectos afrodisíacos a algunas orquídeas. Es un género de distribución circunmediterránea, bastante homogéneo y relativamente fácil de tratar.

Las hojas son más o menos lanceoladas, envainadoras, muchas veces curvadas. La inflorescencia más o menos densa, suele llevar entre 2 y 10 (o alguna más) flores; salvo una excepción, de colores rojos o granates. Las brácteas florales son grandes, mayores que las flores, en general de color coincidente con el de las piezas florales por la parte exterior, con la nerviación marcada. Los sépalos y los pétalos son conniventes formando un casco puntiagudo o acuminado, de color rojizo con la nerviación más intensa. El labelo es bastante llamativo, con un estrechamiento que define hipo y epiquilo, y sin espolón. El hipoquilo presenta dos lóbulos laterales que forman los costados del casco. El epiquilo, de lanceolado a acorazonado, está recto o dirigido hacia abajo. En la base del primero se encuentra una estructura, que nace desde la cavidad estigmática, en forma de canal definido por dos acostillamientos o de protuberancia plana y negruzca. El labelo es peloso en la cara superior y, en general, de color más intenso que las otras piezas. La columna se prolonga en un pico que discurre por el interior del casco. Tienen dos polinias unidas a un solo viscidio. El ovario es sésil y no revirado. Carecen de néctar.

La polinización se produce a través del tubo formado por los pétalos y los lóbulos laterales del hipoquilo. Estas orquídeas no parecen ser muy selectivas en cuanto al agente polinizador. Suele tratarse de abejas principalmente y, en menor medida, coleópteros. Se han citado algunos casos particulares: S. parviflora y S. perez-chiscanoi parecen ser principalmente cleistógamas, y S. lingua parece funcionar como las especies de Ophrys con los machos de una abejilla llamada Ceratina cucurbitina, que intentan copular con la callosidad del hipoquilo, atraídos quizá también por olores semejantes a feromonas.

El género comprende unas 19-20 especies de distribución, como se ha dicho, circunmediterránea, con algún representante también en Azores y Canarias. Casi todas crecen en suelos de pH próximo al neutro o de naturaleza silícea. Viven en formaciones aclaradas, pastos y tomillares húmedos al menos en primavera, pinares abiertos, cultivos leñosos poco labrados (olivos, almendros), etc., hasta los 1000 ó 1200 m de altitud.

Florecen entre Marzo y Mayo a partir de una roseta de hojas que se forma el otoño anterior. Después de la maduración de los frutos y la dispersión de las semillas, desaparece la parte aérea y pasan el verano sólo como tubérculos.

El género se considera dividido en dos secciones: la sección Serapias, con callosidad simple y plana en el hipoquilo, y la sección Bilamellaria, con dos estrías. Son frecuentes las formas de transición entre especies.

Sección Serapias.- Compuesta por 4 especies, todas al parecer presentes en nuestro territorio, pero alguna de ellas requiere estudios más profundos que lo confirmen:

             S. lingua L.
             S. olbia Verg.
             S. strictiflora Welw. ex Da Veiga
             S. stenopetala Maire & T. Stephenson

Algunos autores consideran que S. lingua es la especie "tipo" u originaria del grupo, y las demás se han formado por hibridación con otras especies. También se interpretan las otras últimas como especies con caracteres primitivos propios del tronco común de ambas secciones del género. Parece ir en apoyo de esta hipótesis el hecho de que S. lingua es el único taxon tetraploide detectado hasta el momento en el género, con número de cromosomas 2n = 4x = 72.

Sección Bilamellaria.- El resto de las especies, cinco de momento. Se suele dividir en dos grupos relativamente afines entre sí:

- Grupo de S. parviflora:
             Serapias parviflora Parl.
             Serapias nurrica Corrias

- Grupo de S. vomeracea:
             Serapias cordigera L.
             Serapias perez-chiscanoi Acedo
             Serapias vomeracea (Burm. f.) Briq.

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