Platanthera Rich.
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Platanthera algeriensis, Cuenca

El nombre deriva del griego "platys", ancho, y "anthera", por tener la antera especialmente ancha.

Se trata de un género bastante amplio y confuso desde el punto de vista taxonómico, con un elevado número de especies, variable según los diferentes autores, que se distribuyen por todo el hemisferio norte y en las islas del sureste del Pacífico. Nosotros contamos en nuestra flora con tres, pertenecientes a la sección Platanthera.

Son orquídeas de mediano tamaño y aspecto grácil, glabras o casi. Suelen llevar en la base un par de hojas anchamente lanceoladas u ovales y otras 2-4 más, mucho menores, casi bracteiformes, a lo largo del tallo. La inflorescencia, poco compacta, tiene brácteas florales foliáceas. Las flores son blancas o verdosas, aromáticas. El sépalo dorsal y los pétalos son conniventes en un casco, y los sépalos laterales se disponen abiertos. El labelo es entero y estrecho, con un largo y fino espolón nectarífero. Los lóculos de la antera están separados, y se aprecian paralelos o convergentes por arriba, carácter importante para distinguir las especies. Como consecuencia de esta separación, los dos polinarios son independientes, cada uno se dispersa con su viscidio. El ovario, curvado en la parte superior, es sésil, revirado y glabro.

1. Polinias paralelas………..........................................................………..P. bifolia

1’. Polinias convergentes…………………...........................................................……2

    2. Sépalos y pétalos verdosos. Labelo curvado hacia atrás……P. algeriensis

    2’. Sépalos y pétalos blanquecinos. Labelo vertical…............. P. chlorantha